На небольшом полуострове между Тихим океаном, заливом Сан-Франциско и проливом Золотые ворота расположился четвертый по величине город в штате Калифорния, обворожительный Сан-Франциско. Роскошный и элегантный, космополитичный и провинциальный, старинный и современный – каждому путешественнику Сан-Франциско предложит что-то интересное, каждого очарует своей удивительной статью и оригинальным стилистическим оформлением. Похожий отчасти на Флоренцию, отчасти на Бостон этот город, компактный, романтичный, полный изящества и неповторимого обаяния, раскрывает перед гостями свои сокровенные достопримечательности, погружает в бурлящий ритм финансового квартала, очаровывает башенками, остроконечными фронтонами и пышными украшениями викторианского стиля и приглашает на залитое солнцем побережье, место, где, если верить индейцам охлони, жившим вдоль залива более 500 лет назад, «все танцуют на краю мира».
Город, получивший свое название в честь святого Франциска Ассизского, был основан в 1776 году испанцами, а с началом «золотой лихорадки» в 1848 году стал стремительными темпами расти и развиваться. Всего за год до этого Сан-Франциско перешел к Соединенным Штатам после войны с Мексикой.
Из-за того, что город находится вблизи двух тектонических разломов, он подвержен сильным землетрясениям. Одним из самых мощных стало землетрясение 1905 года, повлекшее ужасные пожары и наводнение, в результате которых Сан-Франциско был практически полностью разрушен. Большой ущерб городу нанесли и землетрясения 1957 и 1989 годов. Однако обновленный город стал еще краше старого Сан-Франциско. Современный Сан-Франциско знаменит, прежде всего, причудливыми сочетаниями традиций, обычаев и культур разных народов, гармоничным объединением старого и нового в архитектурном облике, а также особенной – легкой, романтичной и раскрепощенной атмосферой, сделавшей его процветающим центром битников и хиппи, писателей и художников, музыкантов и актеров, городом, в котором мечты воплощаются в жизнь, а реальность сосуществует с фантазиями.
Это более всего проявляется в необычной архитектурной концепции Сан-Франциско. После землетрясения 1906 года жители стали оживленно спорить о том, как должен будет выглядеть восстановленный город. Их самые радужные надежды отразились в проекте «Прекрасный город», содержащемся в так называемом Плане Бернхема, в котором, с рядом исключений, практически не было реальных предложений. Несмотря на относительную неудачу плана, сегодня Сан-Франциско, лежащий на 43 живописных холмах, может похвастаться множеством оригинальных зданий и притягательных районов. Здание Гражданского центра с золотыми куполами и дорическими колоннами расположено не так далеко от финансового центра с его небоскребами и вписанными в их ансамбль старыми зданиями, пышно украшенные викторианские здания района Ноб Хилл, который когда-то являлся символом богатства и процветания, соседствуют с готическим фасадом собора Божьей Милости, барочные особняки элитного квартала Тихоокеанские высоты идеально дополняют изумрудное спокойствие двух парков, наконец, пестрота китайского квартала перекликается со стеклянными дворцами финансовых магнатов на улице Монтгомери. Добавьте к этому известные на весь мир мост «Золотые ворота», остров Алькатрас, прославившиеся на все западное побережье рестораны и кафе набережной Fisherman’s Wharf, и вы поймете, почему этот город, уникальный и привлекательный, притягивает путешественников со всего мира.
